—La recuerdo —susurré—. No tenía a nadie.
—Así es —dijo Robert—. Una noche llegaste a casa y me hablaste de ella. Dijiste que te gustaría ayudar a aquella mujer, pero que nosotros apenas podíamos llegar a fin de mes.
Recordé aquella conversación.
En ese entonces teníamos deudas. Robert trabajaba en dos empleos.
—Me contaste que ni siquiera tenía dinero suficiente para comprar pañales para su bebé —continuó—. Al día siguiente fui al hospital y le di un poco de dinero a Mary.
—¿Y después?
—Después, Mary necesitó ayuda de vez en cuando. A veces le llevaba comida. Cuando su hija creció, también empecé a ayudar con los gastos escolares.
Miré a mi esposo sin poder creerlo.
—¿Has estado ayudando en secreto a una mujer y a su hija durante veintiocho años?
—Sí.
—¿Por qué nunca me dijiste nada?
Los ojos de Robert se llenaron de lágrimas.
—Al principio pensé que solo iba a ayudarla una vez. Después me dio vergüenza admitir que llevaba años gastando parte del dinero de nuestra familia sin decírtelo. Cuanto más tiempo guardaba el secreto, más difícil se volvía confesarlo.
Me senté en el sofá.
Todavía no entendía qué tenía que ver todo aquello con la pequeña Lily.
—Entonces, ¿por qué dijiste que la niña era tuya?
Robert miró a Emily.
—Porque, cuando Emily estaba creciendo, empezó a llamarme papá. Su padre biológico nunca participó en su vida. Nunca pude adoptarla legalmente, pero siempre la traté como si fuera mi propia hija.
Emily comenzó a sollozar.
—Cuando era pequeña, todos los demás niños hablaban de sus padres. Yo les decía a todos que mi papá era Robert. Él nunca me corregía.
